O fórum, em Roma antiga, era uma ampla praça retangular onde se localizavam os edifícios mais importantes como templos, monumentos comemorativos e lojas. Era, portanto, o centro religioso e político da cidade. Ali estava a cúria, a basílica, os mercados, os templos a Júpiter, Juno e Minerva, as três divindades do mundo romano, correspondendo aos deuses gregos Zeus, Hera e Atena.
Era no fórum que o imperador mandava proclamar as suas ordens e os candidatos faziam suas companhas eleitorais. Também era nessa praça que povo discutia seus negócios e as questões públicas. No fórum, ocorria a procissão do triunfo em que o general vitorioso desfilava com seus soldados exibindo os prisioneiros de guerra e os bens saqueados do inimigo sob aclamação da multidão.
Roma era tão grande (chegou a ter 1 milhão de habitantes) que possuía vários fóruns.
Reconstituição artística do Fórum Romano por volta do século III d.C.
Alguns dos edifícios do Fórum, conforme numeração da imagem acima:
- Cúria, onde o Senado se reunia.
- Arco de Sétimo Severo.
- Rostra, local onde os cônsules e outros magistrados falavam à população.
- Templo de Vespasiano.
- Via Sacra, a principal rua de Roma.
- Templo de Saturno
Mais ao fundo, se vê a Basílica de Maxêncio (19), o maior edifício do fórum, o Coliseu (20) onde eram realizados as lutas de gladiadores, e o Arco de Tito (21).
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