Pergaminho é a pele de um animal, geralmente uma ovelha ou cabra, que é especialmente preparada para servir como meio de escrita. Por extensão, passou a designar também qualquer documento escrito neste tipo de meio. O pergaminho também pode ser utilizado na pintura, na encadernação, na confecção instrumental de determinados instrumentos (bateria, bumbo) e no revestimento de móveis.
O nome deriva de pergamena, “pele de Pérgamo”, cidade na Ásia Menor onde se acredita ter se originado ou distribuído.
O pergaminho sucedeu o papiro que foi o principal meio de escrita no Ocidente até o século VII. Foi amplamente utilizado durante a Idade Média para documentos oficiais, cartas, cópias de manuscritos antigos até a descoberta e a difusão do papel, uma invenção dos chineses.
Seu uso persistiu daí em diante de forma mais restrita, devido ao seu alto custo. É utilizado na confecção de diplomas universitários, títulos e letras do Tesouro Nacional por ser considerado um material difícil de ser falsificado, graças às nuances naturais e à sua grande durabilidade.
Fabricante de pergaminho tratando a pele de ovelha, Nuremberg, Alemanha, 1425.
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