Segundo a Bíblia, semita eram todos os descendentes de Sem, filho de Noé o que inclui os judeus e os árabes e os antigos hebreus, fenícios, caldeus, sírios, assírios, acadianos, amoritas, arameus e hicsos. Todos eles provêm do mesmo ramo linguístico, étnico e e cultural do Oriente Médio antigo.
Existem três hipóteses para a origem dos povos semitas:
- esses povos teriam se originado na Etiópia e depois se estabelecido na Arábia e no Oriente Médio;
- seriam originários do sul da Mesopotâmia;
- teriam surgido na Arábia e a partir de 3500 a.C. teriam migrado para outras regiões em busca de terras férteis.
As três grandes religiões monoteístas do mundo – judaísmo, cristianismo e islamismo – possuem raízes semíticas.
Semitismo é um adjetivo que se refere aos povos falantes de idiomas semíticos (hebreu, aramaico e árabe) o que abrange os árabes, os judeus, os etíopes e os assírios.
Em laranja, a extensão geográfica dos falantes de línguas semíticas no Oriente Médio e África.
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