A palavra “judeu” é uma derivação do latim judaeus (de Judeia), derivado por sua vez do hebreu yehudi. O termo se refere a qualquer pessoa que professa a religião monoteísta judaica.
Portanto, é judeu ou judia quem segue o judaísmo, quer tenha nascido dentro ou fora de Israel. Este aspecto religioso refere-se ao povo judeu descendente dos antigos israelitas, que também partilham práticas sociais, culturais e linguísticas.
Assim, um judeu é, do ponto de vista religioso, qualquer pessoa que adira ou se converta ao judaísmo e, do ponto de vista étnico e cultural, descende dos israelitas. Mesmo assim, é mais comum usar o termo judeu em relação a conceitos religiosos.
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