Uma colônia é um território ocupado e sob o controle político completo e imediato de um Estado. Os nativos do território colonizado não têm autonomia e estão sujeitos à soberania do Estado metropolitano.
O termo colônia é de origem latina e designava o assentamento de romanos, geralmente para fins agrícolas, fora do território de Roma. As colônias romanas apareceram, pela primeira vez, quando os romanos conquistaram os povos itálicos vizinhos e criaram pequenos assentamentos agrícolas.
O termo é também empregado para as comunidades fundadas, no Mediterrâneo, por fenícios (como Cartago e Cádiz) e pelos gregos (como Marselha). As primeiras colônias conhecidas não foram fundadas com o uso da força. No entanto, à medida que a população foi crescendo, a colonização passou a ter o caráter de dominação de povos.
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