A Idade do Bronze (3300-3000 a 1200-1000 a.C.) foi o período histórico que se seguiu ao Paleolítico e Neolítico e no qual ocorreu um intenso uso da metalurgia do bronze, resultante da mistura de cobre com estanho. Essa periodização diz respeito às sociedades e civilizações que floresceram em torno do mar Egeu (Europa, Oriente Médio e Egito), no Vale do Indo e na China.
A Ásia Ocidental e o Oriente Médio foram as primeiras regiões a entrarem na Idade do Bronze, começando com a ascensão da civilização mesopotâmica da Suméria, por volta do 4º milênio.
A datação da Idade do Bronze é diferente para cada cultura.
Na China, os artefatos de bronze mais antigos foram encontrados no sítio cultural Majiayao (entre 3100 e 2700 a.C.), mas, a metalurgia do bronze propriamente dita iniciou-se na dinastia Shang, nos séculos XVI a XI a.C.
Na Tailândia, foram descobertos artefatos de bronze datados de 2100 a.C. Mas, os estudiosos propõem que a Idade do Bronze na Tailândia ocorreu por volta de 1900-1800 a.C.
Na Europa Central, a Idade do Bronze iniciou-se com a cultura Unetice (2300-1600 a.C.), na atual República Tcheca. Na Grã-Bretanha e na Península Ibérica, considera-se a Idade do Bronze o período entre 2100 e 750 a.C.
A distribuição desigual das minas de cobre e, especialmente, do raro estanho, necessários para a produção de bronze, levou à formação de uma extensa rede comercial que difundiu não apenas bens, mas também ideias e culturas.
A Idade do Bronze é o período no qual ocorreu o desenvolvimento das primeiras grandes civilizações do Mediterrâneo: Egito, Mesopotâmia, Império Hitita, civilização cretense e micênica.
A Carruagem do Sol de Trundholm, descoberta na Dinamarca, é uma escultura da Idade do Bronze Nórdica. Datada de 1400 a.C., a peça tem 60 cm de comprimento e mostra um cavalo de bronze fundido puxando um grande disco de 25 cm de diâmetro coberto, em um dos lados, com uma folha de ouro com espirais em relevo. As seis rodas se movimentam em seus eixos. É uma das descobertas mais importantes da Idade do Bronze Europeia.
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Idade do Bronze: a idade das grandes civilizações antigas.
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