Rotas transaarianas - StudHistória

As rotas transaarianas são os caminhos do comércio caravaneiro que cruzam o deserto do Saara na África Centro-Ocidental. São diversas rotas interligando as economias locais e regionais do Sahel (África subsaariana, área de savanas que separa o deserto das florestas tropicais) à costa mediterrânea no norte da África.

As origens do comércio transaariano remontam à Antiguidade. A crescente disseminação do camelo no norte da África, possivelmente já no século XVII a.C., foi de grande importância para o crescimento do comércio transaariano. Estudos arqueológicos indicam que os fenícios já negociavam escravos e produtos africanos com antigos povos berberes. Os romanos deram continuidade a esse comércio incluindo o comércio de animais selvagens para as lutas nas arenas.

A partir do século V d.C., com a ascensão do império Gana, intensificou-se o comércio transaariano. Portos caravaneiros tornaram-se grandes centros urbanos como Audagoste, Kumbi Saleh, Djené, Tombuktu, Gâo e Kano. As mercadorias mais comercializadas eram escravo, ouro, sal e noz-de-cola.

Entre 1100 e 1500, o comércio transaariano viveu seu apogeu. O Saara serviu como zona de passagem privilegiada. Do Sahel à floresta tropical, as vias terrestres e fluviais completavam o sistema transaariano.

O ouro africano, vindo das minas da costa ocidental, era levado pelas caravanas de camelos controladas pelos berberes e tuaregues cruzavando o deserto do Saara e seguindo em direção às cidades de Marrakesh, Fez, Tunis e Cairo. Daí o ouro chegava à Europa onde era cunhado em cidades como Castela, Gênova, Florença e Veneza a partir do século XIII. Na Baixa Idade Média, dois terços do ouro que circulava pelo Mediterrâneo medieval vinham da África Ocidental

Com oscilações e interrupções temporárias, o comércio transsaariano manteve sua importância econômica para os impérios da região do Sahel até meados do século XIX.